천연림의 숲, 낙엽을 밟으려나 하늘을 쳐다볼까나 젊은이들은 떠난다. 고향인 농촌을 등지고 도시로 도시로 몰려든다. 숱한 마을들이 그렇게 해서 정체성을 잃고 헤메기만 한다. 허리 굽혀 일만 하는 어르신들만 남은 농촌 마을의 흔한 풍경이다. 왜 그렇게 된 것일까. 거기엔 ‘배움의 장소’가 없는 마을들이 많기 때문이다. 우리네 ‘배움의 장소’는 초등학교로 대변된다. 어느 마을을 가나 초등학교는 한 마을을 지탱하는 구심점 역할을 한다. 정부는 ‘작은 학교’를 죽이고 ‘큰 학교’를 만드는 정책에 혈안이 됐다. 그런 정부의 정책에 따라 희생된 학교는 헤아릴 수 없다. 그 희생은 한 학교만을 사라지게 한 것이 아니라, 작은 마을을 공동화시켜버린 주범이기도 하다. 거기에 과감하게 반기를 든 마을이 있다. 북제주군 애월읍 납읍리가 바로 그런 마을이다. 지난 91년 납읍초등학교는 분교장 격하 통보를 받는다. 교육에 대한 자부심만큼은 제주 다른 어느 마을보다도 강한 납읍이었기에 받아들이기 힘들었다. 분교 격하를 막자는 마을 주민들은 제주시에 사는 학생들을 납읍리로 통학시키면서까지 학교 살리기에 안간힘을 썼다. 그러나 최선의 처방이 될 수 없었다. 그럴 것이 아니라 아예 납읍리로 주민들을 끌어들이자는 제안이 나왔으며, 수억원의 성금을 모금해 마을 자체에서 임대주택을 만드는 획기적인 사업을 하게 된다. 납읍리 출신이 아니어도 받아들였다. 소위 ‘육지’라고 하는 외지인들도 당당한 납읍리 주민들이 됐다. 이젠 아이들의 웃음소리가 끊이지 않는다. 납읍리는 8년에 이르는 기나긴 고난을 거듭한 끝에 영원히 사라지지 않는 그들만의 배움의 장소를 지키게 됐다. 김순현 명예읍장은 이렇게 말한다. “학교를 살리지 않았으면 젊은이들은 구경도 못했을거야. 문학을 즐기고 좋아하는 납읍인데 배움의 장소가 없는 마을이 마을이냐” 납읍교를 한참 바라보다 섬진강 시인 김용택을 만나고 싶은 것은 왜일까. ●북제주군 납읍리 금산공원-‘원시림에 취해 모든 시름 사라진다’ 애월읍 납읍리는 제주시에서 그다지 멀지 않다. 제주시에서 서쪽으로 중산간도로(16번)를 타고 가다보면 납읍을 알리는 표지판이 친절하게 안내해준다. 납읍이 학교를 살린 마을로 유명한 것은 사실이지만 한 마을에 대규모의 천연림이 있다는 사실이 더 이채롭다. 천연기념물 375호인 납읍 난대림지대는 바로 납읍초등학교 앞에 서 있다. 마치 밀림을 방불케 하는 원시림이다. 제주 곳곳의 울창한 상록수림이 개간·벌채 등으로 세상에서 흔적을 잃고 말았지만 서부지역에서는 유일한, 그것도 마을 바로 곁에 난대림지대가 있다는 사실은 놀랍기만 하다. 거기엔 주민들이 난대림지대를 살리려한 애정이 있었기 때문이다. 마을에서는 이 곳을 ‘금산’이라 부른다. # 금산(禁山)에서 금산(錦山)으로 금산(禁山). 말마따나 산의 출입을 통제했다. 왜 금산일까. 풍수지리를 꺼내지 않을 수 없다. 마을이 생기기전 금산 일대는 돌무더기였다. 마을이 들어서면서 재난이 일어나기 시작했다. 이 곳 개거리동네에서 남쪽으로 바라보면 금악봉이 화체(火體)로 보여 화재가 종종 일어났다. 불의 재해를 면하기 위해서는 마을에서 금악봉이 보이지 않도록 하는 방법밖에는 없었다. 그래서 소나무를 심기 시작했고, 우마의 출입도 금지해버렸다. 그래서 금산이라는 이름이 붙여졌다. 1940년대 학교를 지을 때 금산에서 나무를 베는 바람에 마을에서 금악봉이 눈에 들어와 화재가 발생하기도 했다고 한다. 마을 사람들이 전하는 이 얘기는 납읍 주민들의 자연사랑이 어느 정도였는지를 보여준다. 마을 주민들이 금산을 보호해야 한다는 악착같은 애정 덕분에 이 곳은 아열대 식물이 자라는 원시의 경관을 그대로 보여주고 있다. 경관이 수려하고 아름답기에 1950년대부터는 금산(錦山)이라는 이름으로 바꿔부르고 있다. # 울창한 원시림 그대로 금산공원에 곧장 들어서면 좌우로 두 개의 정자가 있다. 왼쪽에 있는 것이 인상정(仁庠亭), 오른쪽에 송석대(松石臺)가 자리잡고 있다. 누각을 올리는 대신 길게 나뭇가지를 뻗은 나무가 지붕 역할을 대신하고 있다. 두 곳의 정자는 예전 동네 서당에서 글께나 한다는 인재들이 몰려들어 학문을 나눈 곳이다. 이들 정자를 지나면 본격적인 원시림을 만나게 된다. 발 아래 밟히는 건 포근한 낙엽과 도톨이들이다. 하늘을 바라보면 늘 푸른 나무만 눈에 들어온다. 후박나무, 종가시나무, 메밀잣밤나무, 아왜나무 등이 금산에서 자라고 있다. 식물에 대해 문외한이라는 점이 다소 아쉽지만 눈에 들어오는 것 모두가 세상의 시름을 잊게 만든다. 날만 좀 더 따뜻했더라면 이 곳에 마냥 앉아 학문을 했던 선인들을 생각하며 시원한 바람을 벗삼고 싶을 정도이다. 원시림 그대로임을 보여주는 장면들이 곳곳에 있다. 나무 위에는 난이 피어올랐다. 덩굴식물 또한 나무를 감싸안고 하늘 끝이 어딘지 모르게 오르기만 한다. 이들이 서로 뒤엉켜 있으면서도 존재하는 이유는 공생을 터득했기 때문일테다. 더 자세히 알고 싶다면 식물도감을 반드시 품고 금산공원에 들르면 좋을 듯 하다. # 납읍의 특이한 포제단 숲길을 더 걸어간다. 금산공원 한 가운데 성처럼 자연석을 쌓아올려 울타리를 만들었다. 계단을 따라 올라가면 포제단이 나온다. 제주도무형문화재로 지정된 곳으로 원형이 잘 보존돼 있다. 이 곳 포제단은 다른 곳과 달리 세 신위를 모신다는 점이 특징이다. 오른쪽에 포신단이 있으며, 북쪽에 서신단과 토신단이 나란히 놓여 있다. 포제단은 마을사람들의 번영을 비는 곳인데, 그와 더불어 서신을 포제의 대상으로 삼았다는 사실은 마을 사람들이 홍역의 악질에 걸리지 말아달라는 간곡한 기원의 뜻이 들어 있다. 그러나 의학의 발달로 ‘작은 마마’라고 불리던 홍역의 위세가 꺾여서인지 마을 사람들은 더 이상 서신을 모시지는 않는다. << 김형훈 기자 >>
이 자료는 제민일보 금요일판 e-터치 여행면, 2004년 03월 04일자에서 가져왔습니다.
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납읍리… 마을사랑을 가르쳐준 곳 - 금산공원
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